Versiunea pentru tabletă a interfeţei din Windows 8 a fost botezată Metro UI. Fără ferestre şi meniuri complicate, interfaţa Metro cucereşte printr-un design elegant şi dinamic. În loc de butoane neatrăgătoare, înghesuite într-un spaţiu cât mai mic, avem elemente grafice bine diferenţiate şi concepute din start pentru a fi controlate folosind nimic altceva decât stylus-ul sau degetele. Interfaţa Metro este soluţia găsită de Microsoft pentru depăşirea limitărilor specifice sistemelor de operare Windows tradiţionale, bazate pe un design care pur şi simplu nu poate fi adaptat pentru a funcţiona eficient şi cu dispozitive care nu sunt echipate cu mouse şi tastatură. Windows 7 instalat pe tabletă ne întâmpina cu meniuri înghesuite, perfect utilizabile în compania unui mouse precis, dar aproape imposibil de navigat folosind interfaţa touchscreen. Un alt inconvenient era şi dependenţa excesivă de tastatură pentru îndeplinirea anumitor comenzi uzuale, cum ar fi selectarea şi mutarea unor fişiere. Aceste operaţii eram obligaţi să le realizăm emulând funcţionalitatea unui mouse din interfaţa touchscreen, sarcină deosebit de frustrantă şi incomodă. Cu Metro UI, Windows 8 ne permite să uităm definitiv de mouse şi tastatură, cel puţin când vine vorba de activităţi multimedia şi accesarea aplicaţiilor uzuale, create pentru acest tip de interfaţă. Dacă pentru unii dintre noi interfaţa Metro va părea deja familiară, asta se datorează alegerii unui design nu tocmai nou, ce împrumută elemente specifice platformei Windows Phone, dar şi defuncta linie de media playere Zune. Ambele interfeţe sunt caracterizate de forme geometrice simple, text clar şi uşor lizibil, respectiv efecte de scroll puţin sofisticate dar cu un impact vizual pronunţat., butonul settings afişează un meniu cu icon-uri de notificare: iluminare ecran, reţea, volumul audio, etc. Butonul settings este şi locul unde aplicaţiile deschise afişează opţiunile avansate pentru configurare şi personalizare. După ce trecem de ecranul de întâmpinare, deblocat printr-un simplu gest swipe, urmat dacă este cazul de introducerea parolei de utilizator, ajungem la ecranul de start. Ecranul de start este nimic altceva decât un meniu Start adaptat pentru formatul unei tablete şi dimensionat pentru întreaga suprafaţă a ecranului. De aici lansăm aplicaţiile instalate şi obţinem informaţii relevante despre starea acestora, prezentate sub formă de text sau imagini. Spre exemplu, putem afla dacă am primit mesaje noi prin e-mail, titlurile ultimelor ştiri descărcate de clientul RSS sau numele melodiei redate în player-ul software minimizat, ilustrat folosind coperta albumului. Toate aceste informaţii sunt actualizate în timp real, astfel încât vom şti întodeauna dacă o aplicaţie are informaţii noi de oferit, fără a trebui să o maximizăm pentru a verifica personal. Aplicaţiile prezente în ecranul de start sunt organizate în grupuri dimensionate astfel încât să utilizeze cât mai eficient spaţiul disponibil pe ecran. Putem muta după bunul plac aplicaţii dintr-un grup în altul, trăgând pur şi simplu de acestea cu ajutorul degetelor, fără a trebui să ţinem mai întâi apăsat pe icon-ul aplicaţiei, cum este cazul platformei Windows Phone. Pentru a muta o aplicaţie în alt grup avem însă nevoie de gesturi multitouch. Mai exact, ţinem icon-ul aplicaţiei cu un degetul mânii stângi şi derulăm în grupul următor folosind mâna dreaptă. Gestul Pinch Zoom, executat cu două degete, ne permite să facem zoom în ecranul de start. La zoom maxim putem citi mai uşor informaţiile relevante despre aplicaţii, iar la zoom minim obţinem o listă extinsă cu aplicaţiile instalate, grupate compact sub forma unor icon-uri de dimensiuni reduse. Cu un gest swipe către stânga accesăm o listă de pictograme reprezentând aplicaţiile active. Windows 8 include şi un mod side-by-side, care permite împărţirea ecranului în două jumătăţi egale. Foarte util pentru ecranele cu format wide, modul side-by-side ne permite să lucrăm cu două aplicaţii în paralel, îmbunătăţind astfel productivitatea. Pentru a activa acest mod de lucru nu trebuie decât să tragem către stânga sau dreapta ecranului pictogramele afişate în lista cu aplicaţii active. Gestul swipe către dreapta oferă acces la meniul Edgde UI şi afişează un ceas electronic. Acest meniu conţine elementele search, share, start, devices şi settings. Dacă butonul Start ne duce înapoi de unde am plecat, butonul settings afişează un meniu cu icon-uri de notificare: iluminare ecran, reţea, volumul audio, etc. Butonul settings este şi locul unde aplicaţiile deschise afişează opţiunile avansate pentru configurare şi personalizare. Butonul Search oferă acces la o funcţie de căutare similară celei din Windows 7, dar cosmetizată cu interfaţa Metro. Spre deosebire de Windows 7, funcţia de căutare poate lucra acum în tandem cu aplicaţiile instalate pentru găsirea de informaţii relevante. Spre exemplu, conectarea cu un client pentru o reţea de socializare ne va permite să căutăm diverse informaţii în cadrul reţelei de socializare. Funcţia Share ne permite să distribuim diferite informaţii între aplicaţii, cum ar fi adresa unei pagini web. Butonul Devices jocă rolul vechiulul Device Manager, oferind acces la diverse opţiuni de configurare pentru dispozitivele instalate. Din păcate interfaţa Metro are şi unele dezavantaje, cum ar fi nevoia pentru aplicaţii special create pentru aceasta. Prima versiune oficială Windows 8 Developer Preview pune totuşi la dispoziţie o serie de aplicaţii funcţionale, cum ar fi Internet Explorer 10 şi un client Remote Desktop. Windows App Store La fel ca şi tabletele cu sistem de operare Android sau iOS, cele cu Windows 8 vor avea propriul magazin de aplicaţii. Pe lângă evidentele motivaţii financiare, prezenţa unui magazin virtual de aplicaţii serveşte drept fundaţie pentru crearea unui nou ecosistem format din aplicaţii modelate pentru interfaţa Metro. Putem folosi sub Windows 8 şi aplicaţii create pentru Windows 7? Compatibilitatea aplicaţiilor actuale cu sistemul de operare Windows 8 este o întrebare foarte importantă, la care din fericire răspunsul este unul pozitiv. Mai toate aplicaţiile create pentru sistemul de operare Windows 7 vor putea fi utilizate fără probleme şi sub Windows 8. Un alt motiv serios de îngrijorare pentru utilizatori este chiar interfaţa Metro, o alternativă cu mult potenţial, inovatoare, dar foarte diferită de clasicul Windows Explorer, fapt ce ar putea crea mari probleme de acomodare utilizatorilor obişnuiţi de ani buni cu rutinele specifice sistemelor de operare Windows. În această ediţie Windows 8 Developer Preview, interfaţa Metro a înlocuit complet meniul de start în stil Windows 7, însă acesta va reveni versiunea finală a sistemului de operare. Pentru a părăsi interfaţa Metro putem folosi combinaţia de taste Windows + M sau Alt + Tab. Interfaţa clasică din Windows 8 este asemănătoare celei din Windows 7, cu excepţia butonului Start, a cărui apăsare ne duce înapoi în interfaţa Metro. În lipsa vechiului Start Menu, va trebui să apelăm la anumite trucuri pentru a reuşi unele operaţii banale, cum ar fi oprirea sau repornirea calculatorului. Aceste funcţii sunt acum prezente în panoul Settings din meniul Metro şi pot fi accesate direct folosind combinaţia de taste Win + I.